«μια ημερομηνία πάμπολλων συμβολισμών και μηνυμάτων, που θα έπρεπε κατά τη γνώμη μου να καθιερωθεί και σαν μία ξεχωριστή ημέρα του Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Θεσσαλονίκης, αφού η κάθε του κατηγορία ταιριάζει απόλυτα με τα κοινωνικά μηνύματά της».
Στη συνέχεια, στη σκηνή ανέβηκε ο διευθυντής του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης και ιδρυτής και διευθυντής του Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Θεσσαλονίκης, Δημήτρης Εϊπίδης. Στο χαιρετισμό του ο κ. Εϊπίδης υπογράμμισε: «Παρά τις αντιξοότητες της εποχής και τις δεινές οικονομικές συνθήκες, το ντοκιμαντέρ στέκει δυναμικά και εξελίσσεται. Η καταγραφή της πραγματικής ζωής μέσα από τον φακό είναι το μέσο που γίνεται όλο και πιο δημοφιλές. Όλο και πιο αναγκαίο».
Ο κ. Εϊπίδης ευχαρίστησε θερμά το κοινό που «στάθηκε στις ουρές, κατέκλυσε τις αίθουσες και ξεπέρασε τους 50.000 θεατές μέχρι και σήμερα», καθώς και «τους καταπληκτικούς μας εθελοντές και τους συνεργάτες μου που δούλεψαν και φέτος σκληρά για την επιτυχία της διοργάνωσης. Και φυσικά, όλους αυτούς που συνεχίζουν να μας στηρίζουν: το Υπουργείο Πολιτισμού, το Ευρωπαϊκό Πρόγραμμα MEDIA, όλους τους χορηγούς και τους υποστηρικτές του Φεστιβάλ».
Ο κ. Εϊπίδης έκανε ιδιαίτερη αναφορά στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης, «στους κόλπους της οποίας γεννήθηκε το Φεστιβάλ», όπως είπε. Και πρόσθεσε: «Στις ειδικές μας προβολές παρουσιάσαμε το ντοκιμαντέρ Ιστορίες της Έκθεσης που καταγράφει τα 80 χρόνια της ιστορίας της. Αξίζει να τιμήσουμε τη ΔΕΘ με ένα βραβείο που σηματοδοτεί παράλληλα την έναρξη μιας νέας συνεργασίας μεταξύ μας, για τη στήριξη της Αγοράς του Φεστιβάλ».
Ο κ. Εϊπίδης κάλεσε έπειτα στη σκηνή του Ολύμπιον τον Πρόεδρο της ΔΕΘ, κ. Αναστάσιο Τζήκα, για να παραλάβει το βραβείο. Με τη σειρά του, ο κ. Τζήκας, αφού ευχαρίστησε τους διοργανωτές, είπε μεταξύ άλλων: «Μεγάλωσα με το Φεστιβάλ. Θυμάμαι τα πρώτα χρόνια στο πανεπιστήμιο που πηγαίναμε και ξενυχτούσαμε στις σκάλες του Κρατικού Θεάτρου για να πάρουμε εισιτήρια και να δούμε τον Θόδωρο Αγγελόπουλο και άλλους μεγάλους σκηνοθέτες. Από τη πλευρά της διοίκησης της ΔΕΘ, θα ήθελα να ευχαριστήσω το Φεστιβάλ και τον κ. Ειπίδη που έχει κάνει πολύ μεγάλη προσπάθεια.
Είμαστε υποχρεωμένοι να βοηθήσουμε το Φεστιβάλ, να βελτιώσουμε τη συνεργασία μας. Από την πλευρά μας, θα αναλάβουμε πρωτοβουλίες για νέες συνεργασίες με φορείς, γιατί το Φεστιβάλ κάνει μια εξαιρετική δουλειά, είμαστε υπερήφανοι που το έχουμε στην πόλη και πρέπει να το βοηθήσουμε όλοι», δήλωσε ο κ. Τζήκας. Στη συνέχεια, κλείνοντας, ο κ. Εϊπίδης ανανέωσε το ραντεβού με τους λάτρεις του ντοκιμαντέρ για το επόμενο, 18ο Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ που θα πραγματοποιηθεί από τις 18 έως τις 27 Μαρτίου 2016.
Αμέσως μετά, ακολούθησε η απονομή των βραβείων του 17ου ΦΝΘ.
Το πρώτο βραβείο που δόθηκε ήταν εκείνο της Διεθνούς Αμνηστίας για την καλύτερη ταινία της ενότητας «Ανθρώπινα Δικαιώματα» του Φεστιβάλ. Την απονομή του βραβείου έκανε η κ. Ειρήνη Τσολάκη, αντιπρόεδρος του ελληνικού τμήματος της Διεθνούς Αμνηστίας, η οποία επεσήμανε: «Τα κρυφά πλάνα, η αμεσότητα και δύναμη των εικόνων, σε συνδυασμό με τη θλίψη για τη χώρα του και το λυρισμό με τον οποίο χειρίζεται την εικόνα και τον ήχο ο Οσάμα Μοχάμεντ και οι συνεργάτες του στη Χομς, μας δίνουν πράγματα για να σκεφτούμε. Να σκεφτούμε τη Συρία». Με βάση αυτό το σκεπτικό, η κ. Τσολάκη απένειμε το βραβείο στο ντοκιμαντέρ Ασήμι στο νερό, αυτοπορτρέτο της Συρίας των Οσάμα Μοχάμεντ και Ουϊάμ Σιμάβ Μπεντιρξάν.
Στη συνέχεια, απονεμήθηκε το βραβείο της WWF για την καλύτερη ταινία της ενότητας «Περιβάλλον» του Φεστιβάλ, το οποίο απέσπασε η ταινία Βιρούνγκα του Ορλάντο φον Άινζιντελ. Η φετινή κριτική επιτροπή απαρτιζόταν από τους εκπροσώπους της WWF Ελλάς, Γιώργο Βελλίδη, Ιάσωνα Κάντα και Αλέξανδρο Κανδαράκη. Την απονομή πραγματοποίησε οεκπρόσωπος της WWF Ελλάς, κ. Γιώργος Βλάχος.
Για τρίτη χρονιά απονεμήθηκε το βραβείο Docs in Progress της Αγοράς του Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Θεσσαλονίκης, που αφορά σε ταινίες που βρίσκονται στο στάδιο πριν την ολοκλήρωσή τους και τις οποίες «ελπίζουμε να δούμε πολύ σύντομα ολοκληρωμένες, στις επόμενες διοργανώσεις», όπως σημείωσε η κ. Τσόκλη. Το βραβείο κέρδισε τοΟ πιο μακρύς δρόμος σε σκηνοθεσία της Μαριάννας Οικονόμου (Εταιρία Παραγωγής: Stefi & Lynx, Παραγωγή: Δάφνη Πανοπούλου, Συμπαραγωγή: Taavi Vartia - Taavia Productions, Με την υποστήριξη: ΝΕΡΙΤ Ελλάδα/ Φιλανδία). Σύμφωνα με το σκεπτικό της επιτροπής, «οι δοκιμασίες των κεντρικών χαρακτήρων, δυο νεαρών αντρών, μας συγκινούν και αποκαλύπτουν το ταλέντο της σκηνοθέτιδας, η οποία άγγιξε τις καρδιές μας.
Στη συνέχεια, απονεμήθηκε το βραβείο της Διεθνούς Ένωσης Κριτικών Κινηματογράφου (FIPRESCI). Η φετινή κριτική επιτροπή αποτελούνταν από τους Μάσιμο Λέκι (πρόεδρος), Γιοάνα Πάβλοβα, Μο Άμπντι, Κίρστεν Κίνινγκερ και Τζία Γιοβάνη. Την απονομή πραγματοποίησε ο Μάσιμο Λέκι, λέγοντας: «Η επιτροπή και εγώ θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε το Φεστιβάλ για τη φιλοξενία και ειδικά το προσωπικό, που μας υποστήριξε σε αυτό τον κινηματογραφικό μαραθώνιο. Θα απονεμηθούν δύο βραβεία σε ντοκιμαντέρ που επιλέχθηκαν ανάμεσα σε ταινίες που έκαναν πρεμιέρα εδώ, καθώς και ελληνικές ταινίες που συμμετείχαν στο επίσημο διαγωνιστικό πρόγραμμα».
Στη συνέχεια, το βραβείο FIPRESCI για την καλύτερη ξένη παραγωγή απονεμήθηκε στην ταινία Κάθε πρόσωπο έχει όνομα σε σκηνοθεσία Μάγκνους Γκέρτεν.
Η απονομή των βραβείων του 17ου ΦΝΘ ολοκληρώθηκε με τα τέσσερα βραβεία κοινού Fischer, τα οποία αφορούν σε ελληνικό και ξένο ντοκιμαντέρ άνω και κάτω των 45 λεπτών.
Το Βραβείο Κοινού Fischer για ξένη παραγωγή κάτω των 45’ απέσπασε η ταινία Φλόγα σε σκηνοθεσία των Dresscode- Νταν Κόβερτ και Αντρέ Αντρέεφ. Ο κ. Αντρέεφ, παραλαμβάνοντας το βραβείο, είπε ότι νιώθει συναισθηματικά φορτισμένος και τόνισε ότι είναι «τεράστια τιμή αυτή η αναγνώριση από το Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Θεσσαλονίκης».
Στη συνέχεια, απονεμήθηκε το Βραβείο Κοινού Fischer για το καλύτερο ντοκιμαντέρ ελληνικής παραγωγής άνω των 45’, το οποίο απέσπασε η ταινία Παράδοξη πατρίδα του Νίκου Ασλανίδη. Παραλαμβάνοντας το βραβείο του, ο σκηνοθέτης σημείωσε, μεταξύ άλλων: «Το βραβείο αυτό είναι μια έκπληξη για εμένα γιατί συμμετείχα για πρώτη φορά με ταινία στο Φεστιβάλ, παρά το γεγονός ότι έχω ασχοληθεί με το ντοκιμαντέρ πολλά χρόνια».
Ολοκληρώνοντας την απονομή, το Βραβείο Κοινού Πίτερ Ουιντόνικ για καλύτερο ντοκιμαντέρ ξένης παραγωγής άνω των 45’ απέσπασε η ταινία Βιρούνγκα σε σκηνοθεσία Ορλάντο φον Άινζιντελ.
